Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху заявил 23 февраля, что освобождение 602 палестинских заключенных откладывается. Свое решение он обосновал тем, что террористическая группировка ХАМАС использует израильских заключенных в "унизительных церемониях". Слова Нетаньяху приводит The Times of Israel.
"В связи с неоднократными нарушениями со стороны ХАМАС, включая церемонии, унижающие достоинство наших заложников, и циничное использование наших заложников в пропагандистских целях, решено отложить запланированное на вчера [22 февраля] освобождение террористов до тех пор, пока не будет гарантировано следующее освобождение заложников, причем без унизительных церемоний", — заявил премьер-министр Израиля.
Выступление Нетаньяху прозвучало, когда более 600 палестинских заключенных уже находились в автобусах для отправки в Палестину. Им сообщили, что освобождение откладывается на неопределенный срок, и вернули в тюрьму.
Представители Палестинской национальной администрации подтвердили, что освобождение заключенных отложено "до дальнейшего уведомления". ХАМАС обвинил Израиль в нарушении соглашения о прекращении огня.
